Nội dung chính
Khai thác khoáng sản từ tiểu hành tinh: Một tương lai đầy hứa hẹn
Ảnh minh họa: iStock
Kho báu trong vũ trụ
Các tiểu hành tinh trôi nổi trong không gian chứa lượng khoáng sản quý hiếm như nhóm kim loại bạch kim trị giá hàng nghìn tỷ, thậm chí hàng triệu tỷ USD. Đây là cơ hội để các công ty khai thác tài nguyên không gian, mở ra một kỷ nguyên mới cho nền kinh tế toàn cầu.
Năm 2015, nhà vật lý thiên văn Neil deGrasse Tyson từng dự đoán rằng những tỷ phú đầu tiên của thế giới sẽ xuất hiện nhờ vào khai thác mỏ trên các tiểu hành tinh. Tuy nhiên, sau gần một thập kỷ, thực tế khắc nghiệt hơn rất nhiều. Các công ty như Deep Space Industries hay Planetary Resources từng hứa hẹn sẽ khai thác tài nguyên không gian vào năm 2020, nhưng rốt cuộc lại từ bỏ và chuyển hướng sang lĩnh vực khác.
Canh bạc mạo hiểm
Ảnh minh họa tiểu hành tinh. Ảnh: iStock
AstroForge, một startup mới, đang đặt cược vào sứ mệnh tiếp theo mang tên Vestri, nhắm đến tiểu hành tinh 2022 OB5. Mục tiêu của công ty là khai thác nhóm kim loại bạch kim – cực kỳ cần thiết cho pin nhiên liệu hydro, xe điện, thiết bị điện tử… nhưng quá tốn kém và gây ô nhiễm nếu khai thác tại Trái Đất.
CEO Matt Gialich của AstroForge tin rằng thất bại trước là cần thiết để rút ra bài học. Công ty đã cải thiện đáng kể thiết kế – từ hệ thống dây điện, bộ truyền động cho đến động cơ đẩy điện thay vì hóa học. Đặc biệt, AstroForge đang tuyển thêm kỹ sư chuyên về tàu vũ trụ thay vì chỉ tên lửa.
Thách thức và cơ hội
Việc thành công hay thất bại của AstroForge không chỉ phụ thuộc vào công nghệ mà còn bị chi phối bởi bối cảnh chính trị và tài chính. Chính quyền Tổng thống Trump mới đây đề xuất cắt giảm một nửa ngân sách khoa học của NASA, khiến tương lai của các dự án liên quan đến thăm dò không gian trở nên bấp bênh.
Tuy nhiên, bất chấp mọi khó khăn, CEO Gialich vẫn kiên định: “Chúng ta đang cạn kiệt vật liệu để duy trì cuộc sống hiện đại, từ ô tô, điện thoại đến hệ thống năng lượng. Không phải là câu hỏi ‘có nên nhìn lên không gian không’, mà là ‘bao giờ thì chúng ta sẽ làm điều đó’”.
Liệu AstroForge có thể biến giấc mơ khai thác mỏ vũ trụ thành hiện thực? Câu trả lời có thể đến cùng sứ mệnh Vestri, và có thể viết nên chương đầu tiên cho nền kinh tế ngoài không gian của nhân loại.