Trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump thực hiện các biện pháp bảo hộ mậu dịch bằng cách áp thuế đối với hàng hóa nhập khẩu từ nhiều quốc gia, với mục tiêu thúc đẩy việc sản xuất tại Mỹ, các nhà sản xuất ô tô Mỹ đang đối mặt với những thách thức đáng kể. Ford Motor, nhà sản xuất ô tô lớn thứ hai của Mỹ, đang phải điều chỉnh để thích nghi với những thay đổi trong chính sách thương mại mới.
Khoảng 80% số xe Ford bán ra tại Mỹ đều được sản xuất tại nước này, điều này khiến Ford trở thành một trong những nhà sản xuất ô tô hàng đầu tại Mỹ. Tuy nhiên, các thỏa thuận thương mại mới với Nhật Bản, Liên minh Châu Âu và Hàn Quốc đã khiến Ford gặp bất lợi trước các đối thủ nước ngoài. Công ty phải đối mặt với mức thuế quan cao hơn đối với nhiều bộ phận cũng như chi phí cao hơn đối với nhôm nhập khẩu, một nguyên liệu quan trọng trong sản xuất ô tô.
Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent cho biết tình trạng khó khăn của Ford là do các yếu tố ‘đặc thù’, vì xe bán tải dòng F được làm bằng nhôm, loại vật liệu không dễ tìm thấy ở Mỹ. Chính quyền hy vọng sẽ đạt được một thỏa thuận với Canada để giải quyết vấn đề chi phí nhôm, một yếu tố quan trọng trong việc sản xuất ô tô tại Mỹ.
Chính sách thương mại mới do Tổng thống Trump công bố vào tháng 4 đã đặt ra những thách thức không nhỏ cho các nhà sản xuất ô tô Mỹ. Ông Trump đã chỉ trích mạnh mẽ mức thuế mà các quốc gia khác áp đặt đối với xe sản xuất tại Mỹ và cho biết chính sách thương mại mới sẽ giúp khôi phục vị thế cường quốc công nghiệp của Mỹ. Tuy nhiên, khi chính sách thương mại được triển khai, các nhà sản xuất ô tô Mỹ thấy mình dễ bị tổn thương trước những thay đổi trong thị trường toàn cầu.
Các nhà sản xuất ô tô Mỹ như Ford, General Motors (GM) và Stellantis đã phải trả hàng tỷ USD tiền thuế quan cho các bộ phận nhập khẩu và xe hoàn chỉnh từ nước ngoài. Ford cho biết đã phải trả 800 triệu USD thuế quan trong quý II, trong khi GM phải trả 1,1 tỷ USD và Stellantis phải trả 350 triệu USD. Tesla, công ty sản xuất tất cả các xe bán ra tại Mỹ và nhập khẩu hầu hết các bộ phận ở Bắc Mỹ, cũng cho biết thuế quan khiến bộ phận ô tô của hãng thiệt hại 200 triệu USD.
Liên đoàn Công nhân Ô tô Mỹ (UAW) và một nhóm thương mại đại diện cho các nhà sản xuất ô tô tại Detroit đã chỉ trích động thái hạ thuế quan của ông Trump. Họ cho biết lợi thế về chi phí khi sản xuất ô tô bên ngoài nước Mỹ, chẳng hạn như đồng tiền yếu hơn và nhân công rẻ hơn, vượt xa mức thuế 15%. Ford cho biết chi phí sản xuất chiếc SUV Ford Escape của công ty cao hơn khoảng 5.000 USD so với một chiếc SUV Toyota RAV4 được sản xuất tại Nhật Bản.
Các giám đốc điều hành của Ford cho biết họ đã có các cuộc đàm phán gần như hàng ngày với các quan chức chính quyền để tìm kiếm giải pháp cho những thách thức mà công ty đang đối mặt. “Ford là một nhà sản xuất ô tô hàng đầu tại Mỹ và là nhà xuất khẩu hàng đầu có nhiều công nhân thuộc UAW nhất”, Giám đốc điều hành Jim Farley cho biết trong cuộc gọi với các nhà phân tích. “Chúng tôi rất rõ ràng với chính quyền về những thách thức mà chúng tôi đang đối mặt và hy vọng sẽ tìm được giải pháp phù hợp cho tất cả các bên.”