Thiệt hại nặng nề cho vệ tinh Starlink của Elon Musk
Bão Mặt trời đang gây ra một vấn đề nghiêm trọng cho các vệ tinh Starlink của tỉ phú công nghệ Elon Musk. Một nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng các cơn bão Mặt trời gia tăng đang làm giảm tuổi thọ của những vệ tinh này, gây ra nguy cơ các mảnh vỡ có thể rơi xuống Trái đất với vận tốc cao hơn.
Tác động của bão Mặt trời đến vệ tinh Starlink
Nghiên cứu sơ bộ cho thấy các cơn bão Mặt trời đang gây thiệt hại nặng nề cho vệ tinh Starlink. Tần suất và cường độ của các cơn bão này đã gia tăng trong những năm gần đây khi Mặt trời tiến gần đến đỉnh cực đại trong chu kỳ 11 năm.
Số lượng vệ tinh quay quanh Trái đất đã tăng vọt, chủ yếu nhờ sự phát triển của các “chòm sao vệ tinh” tư nhân quy mô lớn như Starlink. Một nhóm nghiên cứu do Denny Oliveira thuộc Trung tâm bay không gian Goddard của NASA dẫn đầu đã theo dõi quá trình tái nhập khí quyển của các vệ tinh Starlink từ năm 2020 đến 2024.
Kết quả cho thấy hoạt động địa từ đã khiến các vệ tinh Starlink tái nhập khí quyển sớm hơn dự kiến. Các vệ tinh này được thiết kế để hoạt động trong khoảng 5 năm, nhưng trong những đợt bão địa từ nghiêm trọng, tuổi thọ của chúng có thể bị rút ngắn từ 10 đến 12 ngày.
Hậu quả và giải pháp
Việc tuổi thọ giảm có thể khiến SpaceX gần như không thể đảm bảo rằng các vệ tinh Starlink quay lại Trái đất theo cách tái nhập có kiểm soát. Hơn nữa, lực cản tăng khiến các vệ tinh tái nhập với vận tốc cao hơn, có thể làm tăng khả năng các mảnh vỡ rơi xuống đất.
Các nhà nghiên cứu cho rằng việc hiểu rõ tác động của biến động hoạt động Mặt trời đến tuổi thọ và quá trình tái nhập của các vệ tinh sẽ vô cùng quan trọng khi quỹ đạo Trái đất ngày càng trở nên “đông đúc”. Với hơn 7.500 vệ tinh Starlink đang hoạt động và kế hoạch phóng thêm hàng nghìn vệ tinh khác, vấn đề này cần được quan tâm đặc biệt.